EPILOG - Mój bohater

 

EPILOG

 

Mój bohater

 

 Boone

 

Boone siedział na trawie z podniesionymi kolanami, z łokciami na nich, trzymając luźno w dłoni puszkę między nogami i patrząc na Ryn i dzieci biegające po podwórku jej odnawianego domu.

Zaczęło się od Frisbee.

Ale dziesięć minut temu frisbee przeleciało przez tylne ogrodzenie i nikt nie poszedł po nie, więc nie miał pojęcia, co teraz robią.

„Nie mogę uwierzyć, że nie byłem przy niej przez to gówno” - powiedział jej brat, który siedział obok Boone’a w tej samej pozycji z wygiętymi kolanami, patrząc na swoją siostrę i dzieci.

Boone właśnie opowiedział Brianowi o Ryn, Cisco, zabitych i o tym, jak nadal muszą opiekować się swoją dziewczyną.

To było dużo dla faceta, który był trzeźwy przez całe trzy tygodnie.

Ale sądząc po dźwięku jego głosu, Boone podejrzewał, że to nie doprowadzi go z powrotem do butelki.

Brzmiał, jakby miał teraz więcej niż dwa bardzo ważne powody, by mocno się trzymać. Zawsze.

Dobrze, że w końcu to zobaczył.

„Nie kop się za bardzo w tyłek, nic nie mogłeś zrobić” – powiedział mu Boone.

Wiedział, że Brian był zwrócony do niego, kiedy zapytał - „Czy mama wie o tych martwych facetach?”

Spojrzał na brata Ryn i wzruszył ramionami - „Nie wiem. Po prostu wiedz, że jeśli nie, to nie ja jej powiem.”

Oczy Briana powędrowały z powrotem do siostry - „Jeśli ona to przed nią ukrywa, a ty byś to zrobił, Ryn dobrałaby ci się do tyłka.”

„Mhm” - mruknął Boone na znak zgody.

Chociaż miała już jego tyłek, tylko w lepszy sposób.

Zapadła cisza, gdy patrzyli, jak Portia, teraz o wiele zdrowsza, ale wciąż z niedowagą, omal nie trafia głową w ziemię, ale Ryn złapała ją w pasie, podciągnęła i śmiały się w niekontrolowany sposób.

Z czego, Boone nie miał pojęcia.

Ale, kurwa, jego kobieta była piękna, kiedy tak się śmiała.

I właśnie takie będzie jego życie.

Troje dzieci (ewentualnie).

I Kathryn.

Wciąż rozdzierało go to, że Jeb był w takim złym stanie, że nie widział tej przyszłości dla siebie.

Ale Boone tak.

Widział ją wyraźnie.

A jeśli jego tata miał rację, że Bóg jest wszędzie, to Jeb wiedział, że Boone będzie to miał.

I to naprawiło coś w Boone, bo wiedział, że Jeb’owi bardzo by się to spodobało.

Minęło zaledwie kilka tygodni od sceny przed Angelicą.

Zagroziła, że pozwie ich o opiekę nad dzieckiem, chociaż nikt nie wiedział, jak to zrobi, ponieważ nadal nie miała prawdziwej pracy, a ponieważ nie miała też dzieci, nie miała od nikogo pomocy finansowej.

Łącznie z Brianem.

A Brian chodził na wieczorne mityngi i robił to codziennie.

Boone wiedział o tym, ponieważ on i Ryn często mieli dzieci, kiedy to robił.

„Powinniśmy porozmawiać o szpitalu.”

Boone odwrócił się do Briana i stwierdził - „Mówiłem ci, że to już za nami. Nie potrzebuję tego.”

Brian zwrócił się do niego - „Wiem, że to sprawi, że zabrzmię jak samolubny pojeb, ale fajnie, że nie potrzebujesz. Cieszę się z tego. Wiele mówi o tobie i o mężczyźnie, którym będziesz dla mojej siostry. Ale ja tego potrzebuję.”

Boone się zamknął.

„Ona miała rację.”

„Słucham?” - zapytał Boone.

„Ryn. Miała rację co do Angie. Wiedziałem o tym, zanim to wszystko z tobą wyszło, gdy przyłapałem ją na wyciąganiu swojego gówna.” - Wypuścił powietrze i nie przerywał - „Kiedy zaszła w ciążę, była zachwycona. Ja byłem przerażony. Wiedziałem to w chwili, gdy zaczęła mieć poranne mdłości, na pewno kiedy zaczęła to pokazywać, wszystko zaczęło być widać i wszystko stało się prawdziwe. Jak mieliśmy Portię, chciała tylko zrzucić ją na mamę, Brendę, Ryn i coś zrobić. Wyrwać się z przyjaciółmi. Weekendy w Vegas. Po prostu coś. To znaczy, mamy noworodka, ja wtedy ledwo zarabiałem, a ona chce pojechać do Vegas?”

Brian wyglądał na przerażonego i zdumionego dokładnie tak, jak właśnie czuł się Boone.

Tak.

Jezu.

Boone nic nie powiedział.

„Zjebałem, stary, zapłodniłem ją. Znowu spieprzyłem, znowu to zrobiłem. Myślałem, że bierze pigułki. Nie.”

Myślał, że bierze pigułki, ale nie?

Jezu.

Brian szedł dalej.

„Zabierz ich z drogi powiedziała. Ja na to Uh, czy nie powinniśmy o tym rozmawiać? Ona na to Chcę dwoje. Teraz będziemy mieli dwoje. A potem skończymy. I powiedziała to, przysięgając, że się pieprzy, jakby mogła po prostu wypchnąć Jethro i jej praca się skończyła.”

„Kurwa, kolego” - powiedział cicho Boone.

„Tak. A ja postanowiłem, że nie będę moim tatą. Nie zamierzałem zachowywać się tak, jakbym nie założył rodziny, dopóki mi to nie odpowiadało, albo przypomniałem sobie, że istnieją. Miałem tam zostać. Miałem się nimi opiekować. Ale żeby to zrobić, potrzebowałem trochę… pomocy, aby przejść przez to.”

Brian wypuścił kolejny oddech.

Boone milczał.

„Pomocy” – mruknął Brian, potrząsnął głową i kontynuował - „Więc wiedziałem, zanim Ryn się dowiedziała. I byłem zakłopotany. Wstydziłem się za Angie. Wstydziłem za siebie. Martwiłem się o moje dzieci. Martwiłem się, dokąd to wszystko zmierza. Martwiłem się, że Ang nie dorosła. Martwiłem się o każdą pieprzoną rzecz, stary. Złapałem za alkohol, aby poczuć się lepiej, przez około minutę. Ale czułem się lepiej. Chociaż wtedy potrzebowałem więcej alkoholu. Spirala. Błędne koło. Ciągły bicz. Najlepszy sposób na uśmierzenie bólu karku? Tak, zgadłeś. Więcej alkoholu.”

Umilkł.

Boone nie wypełnił ciszy.

„Zrzuciłem to na Ryn” - szepnął - „Mogłaby to znieść, moja siostra. Mocna jak stal, nasza Kathryn. Tak byłem popieprzony, że, jak Ryn się domyśliła, wściekałem się na nią za to, że to rozgryzła.”

„Musisz jej to powiedzieć” – powiedział Boone.

Brian spojrzał na niego - „Wiesz, kurwa, że nie ma mowy, żeby ona pozwoliła mi to sobie wyłożyć, stary. Jeśli to mnie by bolało, żebym pozbył się bólu, będzie się zachowywać, jakby wszystko było spoko. Zadba o to, żeby tak to zrobić, bym tego nie czuł.”

Tak.

Boone o tym wiedział.

„W takim razie musisz sprawić, żeby słuchała, Brian, bo musisz jej to dać, a ona musi to usłyszeć. Musi także nauczyć się, że nie może powstrzymać bólu wszystkich. Zaufaj mi, zrób to, a zrobisz jej przysługę.”

Wzrok Briana powędrował z powrotem na siostrę.

Trochę to zajęło.

Ale potem powiedział - „Znajdę czas”.

„Wiesz to od niej, ale powiem to tylko po to, byś wiedział to też ode mnie, jesteśmy w tym z tobą, Brian. Twoja trzeźwość. Opieka nad tymi dziećmi. Potrzebujesz nas, jesteśmy.”

To znów zwróciło na niego uwagę Briana - „Wy dwoje to coś nowego”.

„Kocham twoją siostrę, ona kocha te dzieciaki, a ty masz kawałek jej duszy. Więc jest w środku, Brian. I ja też.”

Brian spojrzał na niego, po czym potrząsnął głową, jego usta wykrzywiły się.

„Naprawdę nie chciałem cię lubić, ponieważ jesteś zabójczy z cholernymi ripostami i jesteś zbyt przystojny. Sprawia, że mężczyzna czuje się nieswojo, kiedy jego siostra ma sobie równego. Potrzebuje brzydkiego faceta, który będzie czcił ziemię, po której chodzi.”

„Cóż, będziesz musiał znosić dobrze wyglądającego faceta, który to robi.”

Głowa Briana drgnęła.

Potem wybuchnął śmiechem.

Boone uśmiechnął się do niego i pociągnął łyk z puszki, patrząc na Ryn. Stała po drugiej stronie podwórka, z rękami na biodrach nad tymi obciętymi szortami, które tak bardzo lubił, uśmiechając się do nich.

Jethro skręcił w ich stronę, krzycząc - „Co jest śmieszne, tatusiu?”

„Boone jest zabawny, dzieciaku” - powiedział Brian, odkładając na bok napój i sięgając, by złapać syna, a kiedy go miał, zaczął go łaskotać.

Jethro wrzasnął ze śmiechu, chociaż tak bardzo się wiercił, że jego ojciec ledwo mógł znaleźć oparcie.

Potem Boone nagle musiał odrzucić swoją puszkę napoju i złapać siedmiolatkę, zanim by wylądowała na jego jądrach i przez tydzień uniemożliwiłaby mu załatwianie spraw z jej ciotką.

Kiedy już usadowiła się na jego kolanach, Portia zwróciła na niego niebieskie oczy takie jak Ryn i zapytała - „Czy możemy dostać dziś wieczorem twój makaronu z serem, Booney?”

Stał się „Booney’em” za drugim razem, gdy się spotkali.

To był pierwszy raz, kiedy Brian przyprowadził dzieciaki, żeby mógł iść na mityng, a Boone zrobił im swój zapiekany makaron z serem. Kiedy dowiedział się, że Portia była kokietką.

Wziąłby każdą dziewczynę z tymi niebieskimi oczami, która z nim flirtowała, więc, chociaż zamierzał zrobić hamburgery, powiedział - „Tak”.

„Jupi!” - krzyczała.

„Ale teraz musimy iść do sklepu spożywczego, a robi się późno, więc powinniśmy jechać” - zadekretował, podnosząc się, kołysząc ją razem z nim, a potem pod pachą, podczas gdy ona piszczała.

„Kto jedzie z tatusiem, a kto ze mną i… Booney’em?” – zapytała Ryn, kiedy do nich podeszła.

Boone spojrzał na nią.

Wysłała mu całuska w powietrzu.

Całkowicie dostanie za to lanie.

„Ja!” - krzyczała Portia, zwisając mu pod pachą, gdy Boone odprowadzał ich do francuskich drzwi.

„Ja!” – wrzasnął Jethro, pędząc naprzód, by otworzyć drzwi.

„Nikt nie chce spędzać czasu z tatą?” – zapytał Brian.

„Ja! Zostanę z tobą, tato!” - krzyknęła Portia spod ramienia Boone’a.

„Ja też!” - krzyknął Jethro.

Brian wygrał, dzieciaki wsiadły do jego dwuosobowego pickupa, podczas gdy Boone i Ryn wsiedli do Chargera Boone’a.

„Nie będziemy spędzać z nimi tyle czasu w nieskończoność, Boone” - powiedziała Ryn, gdy byli w drodze - „Wiem, że lubisz, by nasze niedziele, były dniami wolnymi, ale…”

„Kochanie, powiedziałem słowo?” - przerwał jej pytanie.

„Nie.”

„Więc okej.”

Zamknęła się.

Prowadził.

Nic nie powiedziała.

On też.

„Wszystko w porządku, Rynnie.”

„Tak jest, Boone. Wszystko w porządku” – powiedziała głosem, który sprawił, że spojrzał w jej stronę.

Jej twarz była łagodna.

„Mała?” - zawołał.

Spojrzała na niego.

Kiedy musiał spojrzeć na drogę, przysunęła się do niego, przeciągając się i całując w bok jego szyi.

Zanim wróciła na swoje miejsce, szepnęła mu do ucha - „Kocham cię”.

Jego palce zacisnęły się tak mocno na kierownicy, że aż cud, że nie pozostawiły trwałego odcisku.

Po tym wszystkim, co się wydarzyło, nigdy tego nie powiedziała.

On też nie.

„…Booney” - dokończyła.

A Boone nie miał szansy, by odpowiedzieć na te słowa.

Ponieważ wybuchnął śmiechem.

*****

Tej nocy Ryn była naga, pierś przy piersi na nim w ich łóżku i odliczała.

„Mama ma poniedziałek i czwartek. Brenda ma środę, piątek i następną niedzielę. Wchodzimy, kiedy mam wolne w Smithie’s, we wtorek i sobotę.”

„Okej” - mruknął, myśląc, że nie pieprzył jej wystarczająco mocno, skoro była taka nakręcona, ponieważ on doszedł mocno i jeszcze nie wyzdrowiał.

„Jesteś pewien?” - przyglądała mu się uważnie.

„Tak.”

„Okej” - powiedziała. Następnie - „Myślę, że w moje dni mam zamiar zapytać Briana, czy mogę zabrać ich z letnich półkolonii, by mogli spędzać ze mną czas w domu, kiedy będziemy pracowali. Myślę, że Chaos by ich pokochał.”

Wiedział, że Chaos ich pokocha. W tym klubie chodziło tylko o rodzinę i jeśli ktokolwiek miałby co do tego wątpliwości, odrobina historii o tym, jak wystawiali swoje tyłki na szalę i krwawili, przekonałaby go.

Ale nie zwracał na to zbyt wiele uwagi.

Uderzyło go, dlaczego Ryn była tak nakręcona.

Była w swoim żywiole.

Odzyskała dzieci.

Odzyskała brata.

W jej domu trwały prace.

Ona była szczęśliwa.

To była Ryn.

Kurwa.

Ciężka praca i dbanie o swoich, to właśnie było to dla jego dziewczyny.

Kurwa.

„Ja też cię kocham, Rynnie” - wyszeptał.

Powoli mrugnęła.

Potem zapytała - „Co?”

Obrócił ich tak, że był na górze, zbliżył do niej w twarz i powiedział - „Rozśmieszałaś mnie, zanim zdążyłem ci to powiedzieć w samochodzie. Więc mówię to teraz.” - Przysunął twarz bliżej - „Kocham cię, Kathryn Rose Jansen. Najlepsza kobieta, jaką kiedykolwiek spotkałem. Najlepsza córka, jaką kiedykolwiek widziałem. Najlepsza siostra, jaka mogłaby być. Najlepsza ciocia na świecie.” - Uśmiechnął. – „I zdecydowanie najlepsze ruchanko, jakie kiedykolwiek miałem.”

Był cholernie zadowolony z siebie, że odwzajemnił przysługę, kiedy patrzył, jak wybucha śmiechem.

Uśmiechał się do niej, kiedy wróciła do siebie i chwyciła go za głowę obiema rękami.

„Kocham to. Jesteśmy wylewni, ale jesteśmy żartobliwie wylewni” – oświadczyła.

„Coś nie tak z wylewnością?” - zapytał.

„Tylko jeśli nie jest sztywna. Jestem twardą laską. Mam reputację do utrzymania.”

Teraz on się z tego śmiał.

Pocałował ją, robiąc to, a kiedy podniósł głowę, powiedział jej - „Najlepiej zdobądź dla mnie plakietkę.”

Wyglądała na zdezorientowaną.

I tak.

Nawet to było dla niej gorące.

„Twoją co?”

„Moją plakietkę, mała. Jak Mag i Evie zaczęli być razem, dała mu plakietkę. Miała jego nazwisko i mówiła Chłopak numer jeden. Była na jego stanowisku w pracy obok nowej, który mu teraz kupiła. Narzeczony numer jeden.”

Zaczęła się śmiać.

Właściwie chichotać.

To było urocze.

I było też gorące.

„Teraz to jest wylewne” – stwierdziła.

To było całkowicie.

Stała się poważna i szepnęła - „O czym rozmawialiście z Brianem?”

On też spoważniał - „Mała, nie pytaj o to.”

„Boone…”

„Miał mi do przekazania kilka prawd, Ryn, i pozwoliłem mu to zrobić. Będzie miał trochę dla ciebie i będziesz musiała mu na to pozwolić.”

Nie była gotowa pozwolić temu kłamać, mógł stwierdzić po wyrazie jej twarzy, jak również po tym, jak jej usta zaczęły się otwierać.

Więc dał jej więcej - „Jeśli masz jakiekolwiek obawy, czy on i ja przeszliśmy przez to gówno co było w szpitalu, czy faktycznie wykonuje pracę, aby naprawić to, co dla niego coś znaczy, tylko powiem, możesz pozwolić temu odejść”.

Zamknęła usta.

Boone mówił dalej.

„Możesz też przestać mnie pytać, czy w porządku, że mamy dzieci. Portia i Jethro są świetni. Lubię przebywać z nimi. Bardziej lubię patrzeć na ciebie jak jesteś z nimi. Może jednak przede wszystkim to, że ich posiadanie oznacza że twój brat ma jedną rzecz mniej, o którą musi się martwić, gdy zbiera swoje gówno do kupy, więc oznacza to, że masz brata z powrotem. Więc powiem ci, co jemu powiedziałem. Wchodzę w to. Czekam na to, czego od nas potrzebuje. Czekam na to, czego ty ode mnie potrzebujesz. Jestem gotowy na to, czego te dzieci potrzebują, aby mogły mieć trochę zdrowego życia. I zakończę to mówiąc, to nie jest poświęcenie, bo znowu lubię Portię i Jethro. Oni są wspaniali.”

Jej oczy zrobiły się trochę wilgotne, ale jego Ryn, z jakiegokolwiek powodu (i musiał pozwolić jej być tą, kim była, ale tylko wtedy, gdy jej to nie krzywdziło), jeśli to jej nie zmogło, pracowała, by powstrzymać wodociągi.

Więc się tym zajęła.

Mimo to, kiedy to zrobiła, miała wyraz twarzy, którego nie mógł rozszyfrować.

Chociaż wiedział, że mu się to podoba.

Ale to sprawiło, że wyszeptał - „Co?”

Jej wyraz twarzy złagodniał i odszepnęła - „Nic”.

Potem uniosła głowę, odepchnęła stopę, położyła go na plecy, a wszystko to całując go.

Czas sprawdzić, czy uda mu się wypracować z niej to nakręcenie.

Boone włożył w to wysiłek.

I w końcu mu się udało.

*****

To było w następny piątek, kiedy Boone był przy swoim stanowisku pracy, a Elvira, kierownik biura Hawka, wyszła ze swojego biura, krzycząc - „Przesyłka!”

Wszyscy mężczyźni na swoich stanowiskach (chociaż było ich tylko trzech: Boone, Zane i Auggie) patrzyli na nią, gdy wspinała się po schodach z boku, trzymając coś w dłoni.

Boone nie musiał patrzeć na innych facetów, żeby wiedzieć, że wszyscy są tacy jak on, zakłopotani, ponieważ żaden z nich nigdy nie dostał żadnej przesyłki w biurze.

Ale dopiero kiedy zauważył, co trzyma w dłoni i, że jest w drodze do niego, zaczął się śmiać.

„To się ciągle zdarza…” – powiedziała, w połowie drogi do niego – „…będę musiała sobie załatwić własną. Taką, który by głosiła „Pogromczyni” lub „Diva Długiego Cierpienia” lub taką, którą bym mogła odwrócić w odpowiednich momentach, która mówiłaby: „Zabierz swoją alfę z mojego biura, nie możesz mi się tu wcinać”.

Mówiąc to, puknęła aluminiową tabliczką w jego biurko. Była to niebieska plakietka z wygrawerowanymi białymi literami.

„Jestem szczęśliwa z twojego powodu…” - stwierdziła - „…ale zdziwiona Ryn, bo to jest tak banalne.”

Odsunęła się.

Boone z uśmiechem wpatrywał się w tabliczkę.

Ponieważ głosiła:

BOONE ANDREW SADLER

„MÓJ BOHATER”

 

#####

 

Nowela „ Spinner Marzeń” (cz.3 serii Drużyna Marzeń)

na https://monique-romans-12.blogspot.com/

zapraszam do czytania innych książek tej autorki

w moim tłumaczeniu na:

https://doci.pl/Monique-1-b

 

jeśli lubisz moje tłumaczenia, dowolne dotacje na:

https://www.paypal.com/paypalme/Monique1b?country.x=PL&locale.x=pl_PL

 

23 - Naprawdę słodki

 

ROZDZIAŁ 23

 

Naprawdę słodki

 

 

 

 

Ryn

 

Instalowaliśmy oświetlenie w domu, kiedy odebrałam telefon.

Dobra, Boone je instalował.

Podziwiałam go, patrząc, jak to robi.

Wszystkie te napinające się mięśnie.

Mniam.

„Mogłabyś pomóc” - powiedział, gdy mój telefon zaczął dzwonić.

„I przegapić pokaz?” - zapytałam.

Zachichotał, a sposób, w jaki to zrobił, wskazał mi, że podoba mu się to, że podobał mi się pokaz.

Była sobota, półtora tygodnia po fałszywym samobójstwie.

A tak przy okazji, nie było mi naprawdę smutno z powodu Bogarta i Muellera (chociaż było mi smutno z powodu ich rodzin, zwłaszcza przy całym tym medialnym szumie, co było brzydkie).

Ale jednak.

To nie była droga, którą ja szłam.

Moją drogą było to, że wróciłam do pracy w Smithie’s.

Reklamy poszły, a Smithie niepokoił się wielką premierą rewii, która miała się odbyć w przyszłym miesiącu.

Dorian natomiast był spokojny jak ogórek (jak zwykle).

Nie musieliśmy zatrudniać ekipy, aby kontynuować pracę w domu, po pierwsze dlatego, że byłam w nim nawet w dni, w których musiałam pracować nocami (po prostu pojawiłam się później niż reszta chłopaków), a po drugie dlatego, że zawsze pojawiał się jeden lub dwóch facetów z Chaosu, którzy pomagali.

Stanowczo odmówili zapłaty.

Również stanowczo odmówili tego, aby przestali się pojawiać, kiedy zażądałam, żeby to zrobili, ponieważ odmówili zapłaty.

I na koniec, nadal stanowczo odmawiali kupowania dla nich lunchów przeze mnie, a zamiast tego manewrowali tak, że zawsze kupowali mój.

Spowodowało to wymianę słów (z Hound’em, ale także Dutch’em, nie wspominając o Boz’em), która zaowocowała kolejnym telefonem od Tacka, gdzie powiedział - „Słuchaj, Ryn. Nie mamy kryzysów. Gówno jest zadowalające. I odkrywamy, nieważne jak to jest popieprzone, że zadowalające jest kurewsko nudne. Oznacza to, że mają dwie możliwości. Albo pracują przy samochodach, albo pracują w sklepie. Mężczyźni nienawidzą pracy w sklepie, a nasz garaż jest za mały, żeby wszyscy pracowali przy samochodach. Co gorsza, gdyby wszyscy tam byli, byliby wściekli w siebie nawzajem o tym, jak pracują przy samochodach. Tak szczerze, kurwa, to robisz nam przysługę. Jesteśmy motocyklistami. Co jakiś czas potrzebujemy zmiany scenerii. Daj im zmianę scenerii.”

Był taki pełen gówna.

Całkowicie mnie zaadoptowali, nie wspominając już o tym, że chcieli przejrzeć projekt, a Tack złożył mi wizytę z pogadanką, żebym pozwoliła im zrobić to, co chcieli.

Nie weszłam w to z Tackiem.

Powiedziałam - „Jak chcą dalej pomagać, to ja kupuję lunch”.

Myślałam, że się wzdrygnie lub wygada mi kolejną linijkę bzdur.

Nie.

Powiedział - „Umowa”. A potem się rozłączył.

Prawdę mówiąc, to trochę namieszało mi w głowie, że miałam darmową siłę roboczą (nieco, codzienne karmienie chłopców nie było tanie, chociaż wciąż nie kosztowało tyle, co wykwalifikowana siła robocza).

Ale kim byłam, żeby odmówić motocykliście zmiany scenerii?

Oznaczało to, że ściany zostały pomalowane. Podłogi były w pokojach i nie wymagały dalszej pracy. Hound nauczył mnie, jak układać kafelki, a kiedy szafki kuchenne były już ustawione, zrobiłam ekstranowoczesny panel kuchenny (i wyglądało to niesamowicie).

W przyszłym tygodniu przyjeżdżał elektryk, żeby zrobić swoje. Hydraulik miał wrócić tydzień później, żeby zrobić łazienki i dokończyć pracę w kuchni.

To nie było tak, że miałam ekipę dziesięciu facetów. Mieliśmy sporo pracy do wykonania i było to o wiele bardziej czasochłonne, niż się spodziewałam (co wzięłam pod uwagę dla celów budżetowych i planowania na następny).

Ale gdybyśmy kontynuowali ten projekt w tym tempie, pojawiłby się na rynku przed końcem lata.

I miałam nadzieję, że to oznacza, że do jesieni pojawimy się na rynku, żeby kupić następny dom.

Bo poważnie.

To odnawianie domów było super.

Kochałam moje dziewczyny, Smithiego i Doriana.

Ale to było o wiele lepsze niż rozbieranie się.

A najlepszą częścią dobroci, która stała się życiem, było to, że nie była to cała dobroć.

Płynęło dalej.

Evie i Mag byli teraz zaręczeni.

Rozgrzewały się plany ślubu Lottie i Mo.

Chociaż Pepper i Auggie nadal byli głupi. Ale wyczułam, że Pepper przejmuje się sprawą Evie i Mag’a, Boone’a i mnie, i dobrze myśli (więc odpuściłam ją, by dać jej czas na myślenie i dojście do właściwego wniosku, a jeśli by nie doszła, wróciłabym do niej).

Jedynym minusem był fakt, że Hattie w zasadzie ustanowiła wszechstronny rozwód z przyjaciółmi.

Nie była złośliwa.

Po prostu nie odpowiadała na SMS-y przez wiele dni, zawsze była zajęta, gdy próbowaliśmy planować, i odmawiała, by o czymkolwiek rozmawiać na bezpośrednie prośby, aby to zrobić.

To działało Pepper na nerwy.

To niepokoiło Evie.

I to robiło spisek Lottie (widziałam to za każdym razem, gdy jej wzrok padł na Hattie).

Byłam więc dość wyluzowana, ponieważ spiskowanie Lottie sprawiło, że dostałam Boone’a.

Wystarczająco powiedziane.

Nie mogłam powiedzieć, że wszystko na świecie było w porządku.

Wciąż nie było mnie w życiu Angeliki, co oznaczało życie Portii i Jethro. Mój brat nadal nie rozmawiał ze mną (a teraz nie rozmawiał z mamą). I nadal nie wiedziałam, co z tym wszystkim zrobić.

Ale przynajmniej nie byłam już pod całodobową ochroną.

Plus.

I miałam spędzić sobotę, czyli dzień przed niedzielnym brunchem w łóżku z Boone’em, oglądając mojego gorącego, dobrze zbudowanego alfę-chłopaka-Doma, dźwigającego pudła.

Całkowity plus.

Zapatrzona na pokaz kucania Boone’a, aby odłożyć ładunek, który niósł (słodkie), wyciągnęłam dzwoniący telefon z tylnej kieszeni.

Oderwałam oczy od ud Boone’a, spojrzałam na swoją komórkę i na to, co zobaczyłem na ekranie, nie mogłam powstrzymać mojego „O cholera”.

„Co?” - zapytał Boone.

Zacisnęłam usta, potarłam je trochę zębami, spojrzałam na Boone’a i powiedziałam - „Brian”, mierząc, by wyszło to tuż przed przyłożeniem telefonu do ucha (żeby nie powstrzymał mnie przed przyłożeniem telefonu do ucha) i przywitałam się niepewnym - „Hej”.

„Ryn” - powiedział cicho.

Jego ton sprawił, że opuściłam głowę i uważnie słuchałam.

„Dobra, ja… potrzebuję cię” - powiedział.

Natychmiast podniosłam głowę i zobaczyłam Boone’a, mojego słodkiego Boone’a, tuż przede mną.

„Do czego mnie potrzebujesz, Brian?” - zapytałam cicho.

Boone uniósł rękę i owinął ją wokół mojej szyi.

„Właśnie wróciłem ze spotkania z dziećmi i jestem… cóż… jestem trzeźwy, Ryn. Minęło tylko trochę czasu, osiem dni i nie chciałem nic mówić tobie ani mamie, dopóki nie wiedziałem, że to trochę… zajmie. Ale Ang była… nie widziałem dzieci, dopóki…” - urwał.

„Wiem. Wspomniała, że ​​zamierza to zrobić” - powiedziałam.

„Tak, więc, umm… tak. Zrobiła to. Poszedłem więc na spotkanie i trochę… no wiesz, trochę, żeby… no wiesz… odstawić wódę. Trochę miałem nawrót nałogu każdego dnia przez, no wiesz, jakiś czas, ale ja po prostu, no wiesz…” - usłyszałam, jak wciągał oddech i moje serce krwawiło na to, jak ciężko to było dla niego, ale nie przerywałam - „Kurwa, Ryn, po prostu musiałem zobaczyć moje dzieci.”

„Wiem” - szepnęłam.

„Więc pozwoliła mi je dzisiaj zobaczyć i… i… Chryste!” - nagle eksplodował.

Całkiem zesztywniałam, ale kiedy Brian nie kontynuował, wypchnęłam - „Co?”

„Waży, nie wiem, może piętnaście, osiemnaście kilogramów.”

Co?

„Kto?” - zapytałam.

„Portia” - odpowiedział.

„Co?” - wrzasnęłam.

Boone owinął palcami nadgarstek mojej dłoni, w której trzymałam telefon. Mocno pokręciłam głową. Zacisnął usta.

Przez to przemówił Brian - „Jest chuda, Ryn. Jak, super chuda. Oczy zapadnięte. Ja… to mnie przeraża.”

„Co się, kurwa, dzieje, Brian?” - zażądałam.

„Chce cię zobaczyć.”

Odsunęłam się od Boone’a, ruszyłam w stronę drzwi i oświadczyłam - „Jadę tam teraz, natychmiast.”

„Dobra, spotkamy się tam” - powiedział Brian ochoczo.

Zbliżałam się do drzwi z Boone’m u boku.

„Portia nie je, bo nie ma mnie w pobliżu?” - poprosiłam brata tylko o potwierdzenie, że mam rację.

„Kurwa” - syknął Boone.

„Angie mówi, że nie. Angie mówi, że tylko przechodzi przez taką fazę. Ale zapytałem ją, Portię, bezpośrednio, a ona mówi, że prowadzi strajk głodowy, dopóki matka nie pozwoli jej się z tobą zobaczyć.”

„Cholerny Jezu Chryste” - warknęłam. Nie powinnam była trzymać się z daleka. Powinnam była zawrzeć pokój. Do cholery! - „Jak długo to się dzieje?” – zapytałam, gdy Boone zapikał w zamki w pickupie Mo, który pożyczyliśmy, żeby kupić oświetlenie.

„Nie wiem, Ryn, ponieważ ja…” – jego głos się załamał – „…spieprzyłem gówno i nie widziałem moich dzieci”.

„W porządku, Brian, jedź tam, a ja tam pójdę i nie wejdę, dopóki ty tam nie dotrzesz. I dzwonię do mamy. Ja też dzwonię do pieprzonej Brendy” – powiedziałam, wciągając się do kabiny po tym, jak Boone otworzył mi drzwi.

Zamknął je również w chwili, gdy usiadłam.

Nie marnując czasu.

Kochałam mojego mężczyznę.

„Dobra, Ryn, ale ja zadzwonię do Brendy. Ty zadzwoń do mamy” - powiedział Brian.

„Dobra, bracie” - ucięłam - „Do zobaczenia wkrótce.”

„Ryn” - zawołał.

„Co?” - zapytałam.

„Ja też cię tak cholernie kocham.”

Całkowicie przestałam oddychać.

Brian rozłączył się.

„Mała” - warknął Boone.

Zaczęłam oddychać.

Dopiero wtedy Boone zapytał - „Twoja bratanica nie je?”

„Prowadzi strajk głodowy, dopóki mnie nie zobaczy.”

„Kurwa jego mać” - mruknął Boone, włączając zapłon.

„Angelica mówi, że to faza. Ale powiedziała, że prawdopodobnie waży około dwadzieścia dwa kilogramy. Nie wiem, ile powinno ważyć dziecko w tym wieku, ale miała zdrową wagę. Brian mówi, że jest super chuda. Mówi, że waży jakieś piętnaście, osiemnaście kilogramów. Jest wysoką dziewczyną. Osiemnaście kilogramów to niewiele.”

„Twoja mama nie widziała ich od jakiegoś czasu?” – zapytał Boone, obejmując ramieniem moje siedzenie, zaglądając przez ramię, wycofując się z podjazdu.

Nie wiedziałam. Nie myślałam o tym, z tym wszystkim, co działo się z Brianem. Ale nie wspomniała o nich, a myślałam, że nie, bo nie chciała, żebym źle się czuła, bo ja ich nie widziałam.

„Będziemy tam za piętnaście minut, kochanie. Więc zadzwoń do mamy.”

Rozmawiałam z mamą przez telefon.

W krótkiej rozmowie, zanim wyszła za drzwi, dowiedziałam się trzech rzeczy.

Po pierwsze, od wypadku Briana widziała dzieci tylko raz.

Po drugie, zauważyła w tym czasie, że nie wyglądało na to, że Portia przybiera na wadze, ale znowu, wtedy nie było to niepokojące i po prostu myślała, że to z powodu wszystkiego, co działo się z dorosłymi w życiu Portii. Jednak mama ostrzegła Angelicę, żeby się tym przejęła.

I po trzecie, teraz była cholernie przerażona.

Kiedy się rozłączyłam, Boone zapytał - „Jak się czuł twój brat, kiedy z nim rozmawiałaś?”

„Bzikujący na temat Portii.”

„Inne niż to.”

„Trzeźwy” - powiedziałam.

„Słucham?” - zapytał.

„Chodzi na mityngi. Mówi, że jest trzeźwy. Od jakiegoś czasu. Nie długo. Osiem dni. Ale Angelica nie pozwoliła mu zobaczyć swoich dzieci i myślę, że to był katalizator dla niego, aby znaleźć jakąś pomoc.” - Uważnie wzięłam głęboki wdech, co oznaczało, że również go wypuściłam - „Powiedział, że zaczął spotkania trochę czasu temu. Ciągle wracał do nałogu. Ale teraz się tym zajmuje.”

Boone nie miał odpowiedzi.

„Był dla mnie miły, Boone. Zakończył rozmowę, mówiąc mi, że mnie kocha.”

Minęła chwila, zanim Boone powiedział - „Okej, mała.”

Tak.

Był ze mną.

Zamierzał dać Brianowi szansę.

Ja?

„Znowu wróci” - powiedziałam.

„Może tak. Może nie. Jest teraz dobrze i potrzebuje do tego pozytywnego wsparcia.”

„Tak” - zgodziłam się.

„I to jest dość silna zachęta, by się trzymać, kiedy jego córka się głodzi, a jej matka robi z tego kpiny.”

Mógł to powtórzyć.

„Tak” - powtórzyłam.

„Mała, to źle, ale to jest dobre. Jej rodzina się zbliża. Wszyscy się nią zajmiecie. Nic jej nie będzie. Skup się na tym.”

„Tak” - wyszeptałam.

Wyciągnął rękę, dłonią do góry.

Wzięłam ją.

Dotarliśmy do Angeliki w niecałe piętnaście minut.

Brian już tam był.

Boone i ja spotkaliśmy go na końcu chodnika od frontu i wstrząsnął mną jego widok. Nie w zły sposób. W dobry. Ponieważ wyglądał na trzeźwego.

Zdrowszy, lepszy kolor skóry, czujne oczy. A te oczy biegały między mną a Boone’m. Skończyły na Boone’m.

Boone był tym, który się tym zajął. Treściwie.

„Nasze gówno się skończyło, człowieku” - oświadczył.

Brian wydawał się rozdarty.

Potem powiedział - „Byłem kutasem”.

„I to koniec” - powiedział Boone stanowczo.

„Byłem ekstremalnym kutasem” - ciągnął Brian.

Podobnie Boone - „Tak, kolego, i to koniec.”

Brian patrzył na niego, jakby był z innej planety, zanim zwrócił się do mnie.

„Ryn…” - zaczął.

„Mama jest w drodze i kocham cię, ty kochasz mnie i to wszystko, Bri. To na tyle. Jesteś ze mną?”

Jego oczy zamgliły się.

„Stary, nie płacz, bo ja też będę” - ostrzegłem.

Jego głowa drgnęła.

Potem wymamrotał - „Jesteś jakaś dziwna z tym płaczem.”

„Co…”

Nie usłyszałam tego wszystkiego, zanim usłyszeliśmy - „Ciooooociaaaa Rynnnnnnnie!”

Odwróciłam się w stronę domu Angeliki i zobaczyłam, jak Jethro wypada z niego, kręcąc ramionami, kierując się prosto do mnie.

Okej.

Gówno.

Więc miałam płakać.

Mój bratanek uderzył mnie jak pociąg i cofnęłam się parę kroków.

Również się pochyliłam i owinęłam ramiona wokół niego.

„Hej, młody” - powiedziałam dziwnym głosem.

Jego głowa odskoczyła do tyłu.

„Hej!” - wrzasnął mi w twarz.

Boże, był uroczy.

I Boże, do tej chwili nie pozwalałam sobie tego poczuć.

Ale tak cholernie bardzo za nim tęskniłam.

„Jak się masz?” - zapytałam.

„Wspaniale” - powiedział.

Nie byłam pewna, czy to prawda w całości. Bardziej prawda, bo ja tam byłam. Co działało dla mnie.

Odsunął się i krzyknął - „Hej, tato! Wróciłeś!” - a potem wpadł na swojego tatę.

Boone położył dłoń na moim krzyżu.

Spojrzałam na niego i zobaczyłam, jak patrzy na dom.

Skupiłam tam swoją uwagę.

Angelica zbliżała się do nas.

O rany.

„Jethro, wchodź do domu!” - szczeknęła.

Jethro zwrócił się do swojej mamy, potem do swojego taty, do mnie i w końcu jego wzrok przykuł Boone.

„Kim jesteś?” - zapytał.

„Jethro, co powiedziałam?” - zapytała Angelica, docierając do nas.

„Jestem chłopakiem twojej ciotki” - odpowiedział Boone.

Jethro obdarzył Boone’a obrzydliwą miną ze zmarszczonym nosem.

Całkowicie zignorował też swoją matkę.

Ale zrobiła tak, że reszta z nas nie mogła.

„Oczywiście, że jesteś. Oczywiście striptizerka wylądowała na twarde ciało” - zadrwiła Angelica.

Ja, Nowa Ulepszona Ryn, trzymałam buzię zamkniętą.

Boone patrzył z góry na Angelicę.

Brian mruknął - „Angie.”

To zwróciło jej uwagę - „Co ty tu robisz, Brian? Już dziś pozwoliłam ci zobaczyć dzieci.”

„Martwiłem się o Portię” - powiedział jej.

„Mówiłam ci, że nie ma się czym martwić. Wpada w złość. Najlepszym sposobem na pokonanie napadu złości jest nie zwracanie na to uwagi” – odparła Matka Roku Angelica.

„Jest za chuda, Ang” - powiedział Brian.

„Zje, kiedy będzie głodna” - odpowiedziała Angelica.

„Myślisz?” - zapytał Brian - „Nie mogła stracić takiej wagi, pomijając tylko kilka posiłków.”

„Nie poddaj się dzieciakowi, który się odgrywa” - zadekretowała Angelica.

„Chce tylko zobaczyć swoją ciotkę. A jej ciotka jest tutaj” - zauważył Brian, wskazując na mnie ręką.

„Ja mówię, kogo widzą dzieci, i powiedziałam twojej siostrze, że nie jest tu mile widziana” – odpaliła Angelica.

„Ang, porozmawiajmy o tym…” - zaczęłam, by spróbować zawrzeć pokój.

Wskoczyła na mnie - „Nie ma o czym rozmawiać”.

Miałam coś powiedzieć, ale Brian odezwał się pierwszy.

„Nie ty mówisz, kogo widzą dzieci, Angie.”

Zamachnęła się na niego - „Właśnie, że to robię.”

„Rozumiem, co miałaś” - odparł Brian - „Ale widzisz, co robię teraz. Niezależnie od tego zawsze jestem ich tatą i wspólnie podejmujemy decyzje dotyczące naszych dzieci. Albo sam podejmuję decyzje, kiedy jedno z nich nie ma się dobrze, a ty się z nią nie zajmujesz.”

„Więc teraz jesteś ich tatą, co? Nie byłeś ich tatą, kiedy odszedłeś od nas, zostawiając mnie samą z dwójką dzieci” - stwierdziła Angelica.

„Nie odszedłem, wyrzuciłaś mnie”.

„Nie dałeś mi wyboru.”

„I nie wychowywałaś ich sama, Angelico.”

„Równie dobrze tak mogło być.”

Brian wzdrygnął się, chociaż może z powodu siostrzanych uprzedzeń, pomyślałam, że to nie fair.

Mógł być pijany podczas niektórych spotkań (no dobrze, może często), ale kiedy nadszedł jego czas, miał je wszystkie, i upewnił się, że Angelica jest zabezpieczona na wiele sposobów, w tym materialnie i finansowo, z pomocą rodziny, żeby ją kryć.

Doszedł do siebie i powiedział ostrożnie - „Nie mówiłem tylko o sobie. I oboje wiemy, że nie wychowałaś ich sama, Ang. Daleko od tego.”

Teraz to była całkowita prawda.

Angelica, będąc sobą, nie zamierzała ustąpić racji.

Więc powiedziała - „Cóż, nie potrzebowalibyśmy ich, gdybyś nie opuścił nas, zanim faktycznie nas opuściłeś.”

„Słyszę to, ale nie zmieniajmy historii, dobrze?” - zapytał Brian.

Martwiłam się, że żadne z nich nie zdawało sobie sprawy, że Jethro tam jest. Angelica udowodniła, że jej to nie obchodzi, gdy od razu odpowiedziała i spróbowała innej taktyki.

„Zrezygnowałeś z prawa do bycia ich ojcem, kiedy wybierałeś butelkę nad swoimi dziećmi” – oświadczyła.

„Nie dokonuję teraz tego wyboru.”

Zahukała, a potem zapytała - „Więc mam uwierzyć, że jesteś lepszy?”

„Nie ma znaczenia, w co wierzysz. W tej chwili liczy się to, gdzie jest Portia” - odparł Brian.

„Może wy możecie zabrać to gdzie indziej, albo ja i Boone możemy zabrać dzieci na lody” - zasugerowałam.

Odwróciła się do mnie - „Ty nigdzie nie zabierasz moich dzieci.” - Jej oczy wyszły poza mnie, jej twarz zbladła i wróciły do mnie, zwężone i złośliwe – „Ty pieprzona suko.”

Boone zbliżył się do mnie.

Odwróciłam się, żeby zobaczyć, co do tego doprowadziło, i zobaczyłam mamę Angeliki, Brenda, biegnącą się na nas.

„Jethro, kochanie, idź do domu” – zawołała Brenda.

„Tak, Jethro, idź do domu” – dodała Angelica.

„Nie pójdzie do domu, bo Jethro nie robi niczego, co każe mu mama, bo mama nie jest naszą mamą.”

Wszystkie oczy skierowały się na chodnik, skąd dochodził głos Portii.

I cofnęłam się o krok lub pół jednego, uderzając Boone’a.

O mój Boże.

O cholera.

O Boże.

Zaczęłam się trząść latem pod słońcem Denver.

Pełne wstrząsy.

Ramię Boone’a owinęło się wokół mojej klatki piersiowej od tyłu.

I to był dobry wybór, bo ktoś chciał rozszarpać sukę.

„O mój Boże” - szepnęła Brenda.

„Portia, weź swojego brata i idź do domu” - zażądała Angelica.

„Nie” - odpowiedziała - „Ciocia Ryn w końcu tu jest i jadę z ciocią Ryn” - Spojrzała na mnie - „Będę z tobą mieszkała. Ja i Jethro zamieszkamy z tobą. Jeśli tata nie może nas zabrać, bo próbuje wyzdrowieć, powinniśmy zamieszkać z naszą prawdziwą mamą.”

Ciało Angeliki poruszyło się, jakby dostała cios.

Szybko otrząsnęłam się z czegoś, co nie powinno być niespodzianką – jak bardzo Portia wydoroślała z tym całym tym popieprzonym bałaganem – odsunęłam się od Boone’a, ale głównie Angeliki, i rozłożyłam ramiona nisko i na boki.

„Chodź tutaj, kochanie, tęskniłam za tobą. Chodź, uściskaj swoją ciotkę” - namawiałam.

„Nie” - odpowiedziała - „Idę się spakować.”

Potem jej szczupłe niż chude ciało obróciło się, jej niezbyt zdrowe włosy rozwiały i zaczęła iść w górę chodnika, kiedy Angelica zawołała - „Jestem twoją mamą, córeczko.”

Portia odwróciła się.

„Tak?” - zapytała sarkastycznie - „Jesteś? Naprawdę?”

„Tak. Naprawdę” - powiedziała cicho Angelica.

„Wszyscy jesteście źli na tatę, bo on pije. A ty jesteś zła na ciocię Ryn, bo…” - pokręciła głową - „…nie wiem dlaczego. I jesteś zła na Nannę, bo już nie pomaga. I jesteś zła na Grammę, bo wtrąca się w twoje sprawy. I jesteś na mnie zła, bo jestem złym dzieckiem. W tym wszystkim, na co nie jesteś zła, z tego co widzę to tylko na siebie o to, że jesteś złą mamusią.”

„Powinnaś uważać na słowa, Portio” - powiedziała jej Angelica.

„Powinnaś być lepszą mamą, mamo” - spojrzała na mnie przez matkę. „Czy mogę mieszkać z tobą?”

„Nie…” - powiedział Brian, podchodząc do niej - „Ale możesz mieszkać ze mną.” - Sięgnął między nas, złapał Jethro za rękę i dokończył - „Chodźmy się spakować.”

„Brian, nie zabierzesz moich dzieci” - ostrzegła Angelica.

Odwrócił się do niej i spokojnie stwierdził - „Zabiorę, Ang. Powiem ci od razu, nie jestem teraz całkiem w porządku, ale jesteś bardziej nie w porządku, więc będzie im lepiej ze mną. I to mnie wkurza, mój udział w tym, i że mają dwoje rodziców, którzy są tak strasznie popieprzeni. A bardziej mnie to wkurza, że nie widzisz w tym swojej roli. Również jestem teraz w stanie znam swoje ograniczenia, więc jeśli znowu coś zepsuję, zadzwonię do mamy…” - szarpnął głową, spojrzałam w tę stronę i zobaczyłam, czego nie zauważyłam wcześniej, że dołączyła do nas mama - „…lub Ryn lub Brendy. Ale kochanie, dopóki się nie zbierzesz do kupy, dzieci będą ze mną.”

Ledwo skończył, zanim Portia wzięła go za rękę, szarpnęła i zażądała - „Chodźmy, tatusiu.”

Brian posłał Angelice wypatroszone spojrzenie, które spowodowało, że mnie wypatroszył.

Potem pozwolił córce wciągnąć się przez chodnik, a Jethro szedł za nim.

„Nie zabierzesz tych dzieci z mojego domu!” - Angelica wrzasnęła i wykonała ruch, jakby chciała za nimi podążać.

Nigdzie nie poszła. Brenda stała przed nią.

„Przysięgam na wielkiego Boga Wszechmogącego, jeśli zatrzymasz tego człowieka, nigdy więcej mnie nie zobaczysz” - zagroziła.

„Mamo...” - Angelica zaczęła jęczeć.

„Zamknijsię” - powiedziała Brenda tak ostro i tak szybko, że to było jedno słowo - „Nie zauważyłaś stanu mojej wnuczki?”

„Pomogę Brianowi” – powiedziała cicho mama, spiesząc do domu.

Angelica nie odpowiedziała matce.

Odwróciła się do mnie, zanim mogłam iść za mamą, z twarzą wykrzywioną z wściekłości. Było tak źle, że Boone przesunął się, by stanąć przede mną.

„To wszystko twoja wina!” - krzyczała.

Ale Brenda odwróciła się, brutalnie szarpiąc ramieniem w stronę Ang i wskazała palcem jej twarz - „To twoja wina.” - opuściła rękę - „Na Boga, gdzie popełniłam z tobą błąd?”

„Nie wiem, kurwa, o co takie halo” - warknęła Angelica - „Ona po prostu wpada w złość.”

„Kiedy twoja córka marnuje się prawie całkowicie, Angelico, to nie jest tylko napad złości” – poinformowała ją Brenda - „Teraz wiem, dlaczego nie pozwoliłaś mi przyjść i robi mi się niedobrze. Jestem chora do szpiku kości.”

„Powinniśmy pomóc mamie i Brianowi” - mruknęłam do Boone’a.

Angelica ponownie odwróciła się do mnie.

„Nie wejdziesz na krok do mojego przeklętego domu.”

„Poczekamy w samochodzie” - mruknął do mnie Boone.

„Nie poczekacie. Wejdziecie i pomożecie spakować moje wnuki, żeby to im ułatwić i żeby mogły być w domu ze swoim ojcem” - zadekretowała Brenda.

Angelica znów się odwróciła – „Jest pijany, mamo.”

„Nie jest. Nie w tej chwili. Zadzwonił do mnie kilka tygodni temu, żeby zdobyć numer Boba, a Bob powiedział mi, że robi wszystkie kroki.”

Kim był Bob?

„Więc jest pijakiem spędzającym czas z pijakami” – szydziła Angelica.

„Ty wiesz lepiej. Bob jest trzeźwy od dziewięciu lat” – odpowiedziała Brenda.

O.

W porządku.

Nie znałam Boba.

Tylko wiedziałam, że Bob zabrał Briana na mityng AA. Więc naprawdę lubiłam Boba.

Boone wziął mnie za rękę i omijaliśmy tę parę. Nie było nadziei, że Angelica to przegapi. I nie zrobiła tego.

„No tak, ona idzie. Zabrała mi wszystko inne, teraz zabierze moje dzieci.”

„Wiesz, Ang…” - zaczęła Brenda - „…smutną częścią tego, częścią, która łamie mi serce, częścią, która po prostu mnie zabija, jest to, że twój mężczyzna prawie się zabił, a na pewno stracił dzieci, żeby wyskoczyć z tego. Ale ty? Brian zabierze te dzieci z tego domu, zbierze się w garść, wychowa te dzieci, a ty spędzisz czas na przekonywaniu siebie, jak wszyscy zrobili ci krzywdę, dopóki nie będziesz pewna, że masz rację, a wtedy nadal nie będziesz dobrą matką. A może nawet przyzwoitą osobą. Zafundujesz sobie masaż.”

Auć.

Boone wciągnął mnie do domu.

Kiedy weszłam, puściłam jego rękę i ruszyłam prosto do pokoju Portii.

Dotarłam do drzwi i zatrzymałam się.

Jej tata składał ubrania do małej różowej walizki.

Ona wrzucała wypchane zwierzęta do worka na śmieci.

Najwyraźniej mama była z Jethro pakując jego rzeczy.

Portia spojrzała na mnie i moje oczy wypełniły się łzami, bo była tak przerażająco chuda.

„Chodź, kochanie” - szepnęłam.

Rzuciła swoje pluszaki i pobiegła do mnie.

Przykucnęłam i złapałam ją w ramiona, a potem upadłam na tyłek, gdy się na mnie oparła.

Jej delikatne ciało targał szloch. Moje odwzajemniło to.

„Nie odchodź ponownie, ciociu Rynnie” - płakała mi w szyję.

„Nie zrobię tego, kochanie.”

„Obiecaj.”

„Przysięgam.”

Trzymała się mocniej.

Nie pozwoliłam jej się odsunąć.

Boone zapytał - „Co mogę zrobić, kolego?”

„Dokończyć jej pluszaki?” - poprosił Brian.

„Zrobione” - powiedział Boone.

Trzymałam Portię blisko i złapałam moje łzy, zanim zrobiła swoje.

I trzymałam ją na kolanach, kiedy zaczęła pociągać nosem.

Nadal trzymałam ją na kolanach, gdy wyjrzała spod mokrych rzęs i szepnęła - „Twój nowy chłopak jest naprawdę słodki.”

Boone był z profilu, pomagając teraz Brianowi włożyć ubrania do innego worka na śmieci. Wciąż widziałam, jak drgają jego usta.

„Tak jest, moja dziewczyno, tak jest” - zgodziłam się.

Położyła głowę na moim ramieniu i po chwili zapytała - „Po tym, jak zostawimy nasze rzeczy u tatusia, możemy jeszcze iść po lody?”

Na to pytanie, z dwóch różnych męskich ust, otrzymała dwie bardzo stanowcze odpowiedzi - „Absolutnie”.