1 - Coraz mniej ciebie

 

ROZDZIAŁ 1

 

Coraz mniej ciebie

 

 

 

 

Ryn

 

Byłam wykończona.

Mimo to wciąż o siódmej rano szłam do domu byłej mojego brata, niezależnie od tego, czy zaledwie cztery godziny wcześniej wyjechałam od Smithiego po tańcu w jego klubie.

To dlatego, że Angelica zadzwoniła do mnie, mówiąc, że ma kolejną migrenę i potrzebuje, żebym pomogła jej zabrać dzieci do szkoły.

Dzieci mojego brata.

Moja bratanica i bratanek.

A Angelica nie zadzwoniła do mojego brata Briana, ponieważ wiedziała, że prawdopodobnie był tak pijany, że gdyby potrafiła walczyć o cuda i była w stanie go obudzić, przyjechałby i nadal byłby narąbany.

Więc zadzwoniła do mnie.

Dotarłam do drzwi, zapukałam, ale znałam ćwiczenie.

Były otwarte.

Pukanie było tylko formalnością.

Wcisnęłam się i od razu zobaczyłam, że Angelica nie zmieniła swojego postępowania przez dwa dni, odkąd byłam tam, żeby zebrać dzieci i zabrać je do mojego mieszkania, żeby zająć się nimi, ponieważ jej plecy drżały.

Chociaż dom nie był brudny, nie był też schludny.

Wszędzie były rzeczy dzieci. Zabawki i książki, i tak dalej. Na kanapie stał kosz z praniem, o którym nie mogłam powiedzieć, czy jest czyste i trzeba je złożyć i schować, czy brudne i trzeba to wyprać. Porzucona torebka chipsów, która, biorąc pod uwagę, że odżywianie nie znajdowało się wysoko na jej liście priorytetów dla niej lub jej dzieci, była porażką, jeśli zostawiła ją na tym stoliku Angelica lub jedno z dzieci. To samo z puszką coli.

I… racja.

Nawet jeśli nie ohydny, brudny dywan wymagał poważnego odkurzenia.

„Ciociu Rynnie!” - usłyszałam krzyk małego chłopca.

Zwróciłam oczy na wejście do kuchni i zobaczyłam stojącego tam mojego sześcioletniego, ciemnowłosego, niebieskookiego bratanka Jethro.

Poważnie.

Od urodzenia do teraz ten dzieciak był uroczy.

I kochałam go wszystkim, co było mną.

Albo połową tego.

Jego siostrę kochałam drugą połową.

Uśmiechnęłam się do niego, nawet gdy przyłożyłam palec do ust i szepnęłam - „Ćśś”.

Cała jego twarz stała się zaalarmowana, entuzjazm zmył się z niej, a moje serce podskoczyło, widząc to.

Na paluszkach.

Życie dwojga moich dzieci polegało na chodzeniu na paluszkach.

Z tatą i jego kacem, jeśli kiedykolwiek spędzali z nim czas, co było rzadkością, ale mimo to nie przestawał przez to pić.

Z mamą i jej migrenami, jej chorymi plecami, jej pośladkami, jej trzeszczącymi biodrami, jeśli kiedykolwiek spędzali z nią czas, co nie było tak rzadkie, ale pojechali do domu cioci Ryn lub jednej ze swoich babć i to często było, bo mamusia potrzebowała ciszy, spokoju i odpoczynku.

Jasne, to wymagały rodziny.

A ja byłam tak przygnębiona byciem częścią tej rodziny dla Jethro i jego starszej siostry, Portii.

Ale ostatecznie dziecko musiało móc liczyć na swoich rodziców.

Przynajmniej jedno z nich.

Podeszłam do niego, pytając cicho - „Wykąpałeś się, kochanie?”

„Zeszłej nocy” – szepnął.

Położyłam dłoń na jego gęstych włosach, pochyliłam się, by pocałować jego zadarte czoło, a kiedy się wyprostowałam, spojrzałam w lewo.

Moja bratanica, kręcona blondynka, również niebieskooka Portia, siedziała przy stole i jadła ogromną miskę Cap’n Crunch.

Uwielbiałam Cap’n Crunch.

Mogłabym przedstawić całkiem przekonujący argument, że Cap’n Crunch był głównym składnikiem sensu życia.

Nie podobało mi się to, że mój siedmioletnia bratanica zjadała ogromną miskę słodkich chrupek, które nie miały wartości odżywczych, spalała ją w około piętnaście minut, a potem była głodna.

Kolejna zdziesiątkowana miska była obok Portii, granulki płatków zbożowych i plamy mleka wokół miski na stole.

Śniadanie Jethro.

Nie odezwałam się ani słowem, bo wiedziałam, że Portia nalała te miski swojemu bratu i sobie. „Zrobiła” śniadanie w stylu siedmiolatki i zrobiła, co mogła.

Miała mleko na brodzie, kiedy spojrzała na mnie i odpowiedziała - „Hej, ciociu Ryn”.

Uśmiechnęłam się do niej, a potem spojrzałam na Jethro.

„No dobrze, chcieć oczyścić twarz, młody. Czy jest coś, co musisz dziś zabrać do szkoły?”

Wyglądał, jakby się koncentrował, ciężko, żeby sobie przypomnieć, czy miał coś zabrać do szkoły.

Z drugiej strony, śledzenie tego nie było jego zadaniem. Jeszcze nie.

„Wsunę głowę i zapytam twoją mamę” – powiedziałam.

„Ona potrzebuje ciszy” - przypomniał mi o tym fakcie, nadal szepcząc.

Ale na jego słowa Portia wydała dźwięk przypominający parsknięcie.

Zniesmaczony.

Bardzo podobny do dźwięku, który ja wydawałam w głowie.

Chociaż nie chciałam, żeby Portia tak reagowała na swoją mamę, musiałam przyznać, że moja siostrzenica wykazywała oznaki zniecierpliwienia, które były o około dwadzieścia lat starsze od niej i robiła to już od jakiegoś czasu.

Zignorowałam ją i powiedziałam do Jethro - „Będę naprawdę cicho, kiedy ją zapytam. A teraz idź umyć twarz. I ręce.”

Skinął głową i uciekł, więc spojrzałam na Portię - „Kiedy skończysz, kochanie, ty też się umyj. Musisz coś zabrać do szkoły?”

Skinęła głową - „Tak. Ale moja torba na książki jest gotowa.”

Nienawidziłam pytać, o co miałabym teraz zapytać, ponieważ byłam taką siostrą dla mojego brata, kiedy miałam siedem lat.

Śledzącą go.

Śledzącą mnie.

„Czy ty… hmmm… wiesz o swoim bracie?”

Wsadziła sobie więcej płatków do ust i powiedziała w zniekształcony sposób, że nadal potrafiłam to rozszyfrować przed przeżuciem - „Pokaż i opowiedz ma dzisiaj. Włożyłam coś do jego torby. On to wymyśli.”

„Przeżuj i połknij, Portio” - nalegałam ostrożnie, nie byłam matką, ale miałam potrzebę matkowania, co mnie wkurzało, bo chciałam być zabawną ciocią Rynnie, a nie Ciotką Kathryn - „Nie mów z pełną buzią”.

Spojrzała w dół na swoją miskę, a jej policzki zaróżowiły się.

Cholera.

Ciotka Kathryn wessała zabawną ciocię.

Podeszłam do stołu i zaczęłam sprzątać po śniadaniu Jethro.

„Powinnaś zmusić mamę, żeby to zrobiła” – powiedziała Portia.

„Kiedy pokona ten ból głowy, po prostu damy jej małą przerwę” – odpowiedziałam.

„Tak, jeszcze jedną” – wymamrotała, wrzuciła łyżkę do wciąż napełnionej do połowy miski i zeskoczyła z krzesła, którego używała, siedząc na kolanach.

Zabrała miskę do zlewu i wrzuciła ją do środka.

„Dokończę to. Musimy się zebrać i iść” – powiedziałam jej.

„Okej” – mruknęła i nie spojrzała na mnie, kiedy przechodziła obok.

Zatrzymałam jej wymarsz, pytając - „Mama spakowała lunch?”

Odwróciła się, spojrzała mi prosto w oczy i zapytała - „Żartujesz, prawda?”

O tak.

Niecierpliwość.

I demonstracja sfrustrowanej dojrzałości, a ja nie byłam wielką fanką faktu, że była zmuszona do rozwoju.

„Za chwilę zrobimy dla was lunch” – powiedziałam.

Nie miała na to odpowiedzi. Po prostu wystartowała.

Wypłukałam miski, włożyłam je do zmywarki, wytarłam stół, odstawiłam płatki i mleko, a potem wyszłam, by znaleźć i sprawdzić ich torby na książki.

Kiedy wydawało się, że wszystko jest gotowe, skończyłam inspekcję zapinając torbę Portii i ruszyłam korytarzem, słysząc, jak dzieci rozmawiają cicho szeptem w łazience.

Delikatnie zapukałam do drzwi Angeliki, po czym otworzyłam je i wsadziłam głowę, widząc całkowitą ciemność i górkę na łóżku pod kołdrą.

„Hej, jestem tutaj, mam dzieci” - zawołałam.

Bryła poruszyła się - „Słyszałam. Um, możesz przyjść za chwilę?”

Wsunęłam się i zamknęłam za sobą drzwi.

Angelica nie zapaliła światła, ale w cieniu widziałam, jak podpiera się na łokciu.

„Słuchaj, Jethro ma jakąś wycieczkę na koniec roku, na którą się wybiera i potrzebują pięćdziesięciu dolców plus wszelkie pieniądze, których będzie potrzebował na lunch, który, jak mówią, będzie kosztował od piętnastu do dwudziestu dolarów”.

Piętnaście do dwudziestu dolarów za obiad dla pierwszoklasisty?

Nie wydobyłam tych słów z moich ust, zanim Angelica kontynuowała - „Brian znów mnie wypieprzył przy dawaniu wsparcia, a w tym miesiącu sprawy są napięte. Muszę już poprosić mamę, żeby zapłaciła za kabel i prąd. Ale nie chcę mówić Jethro, że nie może iść.”

Już nawet się nie wahała. Nie prowadziło to do tego. Już nie otrzymywałam „Nienawidzę tego mówić” lub „To jest do bani, muszę prosić”.

Po prostu - „Nie chcę mówić Jethro, że nie może iść”.

Cóż, jeśli byś dostała pracę i może ucięła pakiet premium z kablówki, nawet jeśli mój brat jest nieobecny, mogłabyś być w stanie pokryć część swoich rachunków i zająć się swoimi dziećmi, - nie powiedziałam.

Powiedziałam - „Zostawię trochę pieniędzy na stole”.

Często to powtarzałam.

Zbliżał się koniec maja, a już w tym miesiącu dałam jej trzysta siedemdziesiąt pięć dolarów.

W zeszłym miesiącu było to ponad pięćset.

A w przyszłym miesiącu, w miarę jak dzieci rosły, kiedy lato już dotrze do Denver, będą potrzebowały nowych ubrań. A Angelica martwiła się, że będą wyśmiewani lub zastraszani, jeśli nie będą mieli dobrych rzeczy, więc mogłam zaplanować apel o „Dzień z ciocią Ryn”, który obejmował zabranie ich na zakupy. Z dodatkowymi prośbami, które z pewnością nadejdą, prawdopodobnie wyłożę przynajmniej tysiaka.

„Dzięki” – mruknęła, górka w łóżku przesunęła się i to było to.

Stałam tam przez sekundę, wpatrując się w nią, zanim odwróciłam się i wyszłam, zatrzaskując za sobą drzwi.

Mój błąd.

Uwarunkowanie.

Uwarunkowałam ją.

Tak jak zrobiłam z moim bratem.

Kiedy zaczęłam się niepokoić, kiedy nie było jednego naszego spotkania, podczas którego nie upił się okropnie, powinnam była coś powiedzieć.

A potem to nie były nawet spotkania, za każdym razem, gdy go widziałam, pił, najwyraźniej na drodze do nieprzyjemnego pijaństwa, zanim się tym stał. Myślał, że był zabawny. Albo słodki. Albo poetycka poezja o gównie, którą myślał, że oszałamia nas wszystkich swoją błyskotliwością, podczas gdy to ledwo miało sens.

Wtedy też powinnam była coś powiedzieć.

Powinnam była powiedzieć - „Hej, Brian, uspokój się.”

Albo - „Hej, Brian, co do cholery, cholera? Szczerze mówiąc, czy musisz być cały czas popieprzony?

Nie zrobiłam tego.

Jak nie powiedziałam Angelice, że może nie chcę być striptizerką do końca życia. Może nie chciałam mieć pod ręką gotówki, żeby jej dawać, albo Brianowi, kiedy zabrakło mu do końca miesiąca, żeby pomóc im opiekować się własnymi dziećmi. Nie chciałam czuć, że muszę uważać na swój czas, aby móc być wolną – znowu, aby pomóc im opiekować się ich własnymi dziećmi.

Chciałam przywracać domy.

Chciałam się w to zaangażować od początku do końca.

Od znalezienia świetnej przestrzeni, zobaczenia nagich ścian, marzenia o tym, co mogłabym zrobić, negocjowania zabójczej umowy, następnie nurkowania od wersji demonstracyjnej do projektowania, a następnie negocjowania kolejnej umowy.

Tego właśnie chciałam.

Miałam dom.

Rok temu znalazłam ten idealny, wystawiony na sprzedaż przez właściciela. Nawet na wtórnym rynku nieruchomości w Denver nie mogłam przepuścić okazji. Oszczędzałam na własne mieszkanie, więc poszłam na to, a przy stanie, w jakim był ten dom, dostałam go za grosze.

Zaczęłam wybebeszenia wnętrza.

A teraz stał nietknięty przez dziesięć miesięcy, ponieważ nie miałam pieniędzy – bo ciągle oddawałam swoje – lub czasu – ponieważ ciągle mówiłam „tak” Angelice, kiedy mnie potrzebowała.

A moja duma (tak, przyznaję) nie pozwoliła mi poprosić o pomoc.

A moja odwaga (tak, przyznam, że też) nie była w stanie powiedzieć jej i Brianowi, żeby uporządkowali swoje gówno.

Więc teraz spłacałam kredyt hipoteczny za dom, który tam stał i gnił.

A ja wciąż mieszkałam w wynajmie, pomagając mojemu bratu jego spłacać kredyt hipoteczny, a jego byłej partnerce spłacać stary kredyt hipoteczny.

To była moja cholerna wina.

Wszystko.

Ale kiedy szłam korytarzem do kuchni i zobaczyłam Portię pomagającą Jethro zrobić kanapki z masłem orzechowym i dżemem na lunch, z ich lokami, ciemne (jak Angelica) i jasne (jak Brian), trudno było dyskutować, że dokonałam złego wyboru.

Spojrzałam i zobaczyłam cienkie, małe torebeczki wypełnione po brzegi chipsami ziemniaczanymi jako dodatek do kanapek z masłem orzechowym z dżemem i zwalczyłam grymas, ponieważ po pierwsze, zgadzałam się z moją przyjaciółką Evie, że torebki powinny być zakazane z powodu dławienia delfinów lub zniszczenia warstwy ozonowej, czy jakiegoś gówna, które tak naprawdę nie było ważne, co to jest, ale nic z tego nie było dobre. A trochę chciałam, aby moja bratanica i bratanek odziedziczyli przyzwoity świat (nie wspominając o dzieciach, które w końcu ja będę miała, może pewnego dnia, jeśli kiedykolwiek spotkam przyzwoitego mężczyznę). A po drugie, jedyną rzeczą, która miała wartość w tym lunchu, było coś w rodzaju masła orzechowego.

„A może dodamy wam dwa kawałki marchewki do tego?” - zasugerowałem.

„Fuj!” - Jethro zaprotestował.

„Naprawdę?” – spytała sarkastycznie Portia - „Nie mamy marchwi. Nic nie mamy. To już ostatni chleb z chipsami.”

„Mama dałaby nam dzisiaj chipsy, jakby zobaczyła, że wychodzimy” – oświadczył Jethro.

Żadnego osądzania (no dobra, ostrzeżenie, miałam osądzać), ale wiedziałam, że to prawda.

Angelica przytyła z Portią 10 kilo i wydawało mi się, że wygląda słodko, jak wszystkie zaokrąglone matki.

Jethro był niespodzianką i deptał po piętach Portii, na pewno zanim Angelica zdążyła stracić wagę dziecka, gdyby chciała to zrobić. Ale z Jethro przybyła jeszcze dziesięć.

Teraz przypuszczam, że dodała kolejne trzydzieści.

To nie była moja rola, mówić ludziom, co mają zrobić ze swoim życiem, co wkładać do ust, jak obchodzić się z ciałem.

Bądź krągły i bezczelny, jeśli to ci odpowiada.

Nauczenie dzieci, że wiszenie przed telewizorem jest głównym sposobem na zabicie czasu, a posiadanie chipsów w domu jest ważniejsze niż odpowiednie odżywianie ich i wyprawienie do szkoły, uh…

Nie.

Tak więc ja tam byłam.

Po trzech godzinach snu, wspominając o marchewkach i upewniając się, że zabiorą dzieci do szkoły, bo ktoś musiał im dać do zrozumienia, że w ich życiu są ludzie, którzy dbają o nich.

Zapakowaliśmy lunch do ich toreb, wpakowaliśmy się do mojego samochodu i wystartowaliśmy.

Oglądałam zbyt wiele prawdziwych programów kryminalnych, żeby siedzieć w moim samochodzie, wypuszczać ich i patrzeć, jak idą do szkoły.

Nie ma mowy.

Drapieżniki były przebiegłe.

Byłam jedną z tych, którzy zabierają dupę, wprowadzają dziecko, nawiązują kontakt wzrokowy z dorosłym, a potem zmuszają ich do pocałunków, zanim pozwolisz im odejść.

A nauczycielka, z którą nawiązałam kontakt wzrokowy, uśmiechnęła się do mnie, prawdopodobnie dlatego, że widziała mnie, moją mamę lub mamę Angeliki częściej niż kiedykolwiek widziała Angelicę.

Jednak nie kręciłam się w pobliżu.

Tej nocy znowu tańczyłam, więc musiałam wrócić do domu i iść do łóżka, ponieważ striptiz był sposobem na zarobienie dużej gotówki. Ale striptizerki z cieniami pod oczami, które były zbyt zmęczone, by wykonywać jakieś dobre ruchy, były po prostu smutne.

Innymi słowy, musiałam wrócić do domu.

Wyciągnęłam telefon, żeby napisać do Angeliki, że dzieci są bezpieczne w szkole, coś, co miałam zamiar zrobić siedząc w samochodzie, ponieważ ludzie, którzy chodzili i wysyłali SMS-y, doprowadzali mnie do szału, kiedy zauważyłam mamę, która również szła… jakby prawie wpadła na kolumnę.

Nie pisała.

Miała odwróconą głowę.

Spojrzałam tam, gdzie ona patrzyła.

I zobaczyłam Boone Sadlera. Był chłopakiem mojej przyjaciółki Lottie, kumplem jej mężczyzny Mo i moim niewygodnym znajomym.

Opierał się o bok swojego lśniącego czarnego Chargera od strony pasażera, z rękami skrzyżowanymi na szerokiej klatce piersiowej i długimi, mocnymi nogami skrzyżowanymi w kostkach.

Co do cholery?

Miał na sobie okulary przeciwsłoneczne, pilotki, słońce lśniło w jego ciemnoblond włosach, jego skóra była opalona, jego bicepsy były nabrzmiałe, a tam gdzie byłam w mojej głowie i w moim wyczerpaniu, słabość była prawie nie do pokonania.

Chciałam paść na kolana i błagać go, żeby uczynił mnie swoją, jak tylko zechce.

Oto moja oferta:

Mój tata też był pasożytem.

A ja byłam Portią plus dwadzieścia dwa lata.

Starszą siostrą, która (zmiana w trudnej sytuacji Portii) widziała, jak moja mama rozwala sobie tyłek, żeby zająć się swoimi dziećmi. Doszłam więc do punktu, w którym pomagałam przy kolacji i naczyniach. Potem robiłam kolację i zmywałam naczynia. Od ośmiu lat robiłam też własne pranie i pranie mojego brata.

Wycieranie kurzu.

Odkurzanie.

Sprzątanie.

Robienie list zakupów.

A kiedy mogłam prowadzenie, wychodzenie i kupowanie zakupów.

Mama nienawidziła tego, że to robiłam, ale potrzebowała pomocy.

Nie zrzędziłam, bo ją kochałam i wiedziałam, że tego potrzebuje.

Ale byłam w tym lub uczyłam się, jak być w tym, odkąd miałam sześć lat.

Teraz nie badałam tego, może dlatego, że nie chciałam wiedzieć, może dlatego, że nie miało to większego znaczenia.

Ale jeśli zapytasz mnie, czy nie urodziłam się po prostu w ten sposób, pomyślałabym, że potrzebowałam mężczyzny, który zająłby się biznesem w ten sposób, ponieważ byłam tak… kurewsko… wykończona zajmowaniem się każdym aspektem mojego życia, życia mojego brata, a teraz Angeliki i dzieci, że musiałam się poddawać.

Podsumowując, byłam sub, czyli uległą, to jest istotą z odmiany BDSM.

A Boone Sadler był Domem, czyli Panem, tej samej odmiany.

Był też facetem, z którym moja przyjaciółka Lottie próbowała mnie umówić kilka miesięcy temu.

Lottie pozbierała swoje gówno. Lottie żyła życiem i umiała czytać ludzi.

Na przykład, kiedy poznała swojego narzeczonego Mo, znali się może kilka godzin, kiedy dowiedziała się, że to ten jedyny.

Drugi przypadek: złożyła Evie z kumplem Mo, Magiem. Mieszkali razem w ciągu kilku dni od spotkania (w porządku, więc okoliczności były takie, że musiała się do niego wprowadzić, ponieważ jej mieszkanie zostało przetrzepane, a to nie był początek ani koniec historii). Ale teraz oficjalnie zamieszkali razem, Evie mogła przestać tańczyć w Smithie’s, poszła na pełen etat do swojej ulubionej pracy jako informatyk i wreszcie wracała do college’u z zamiarem ukończenia tego i zarobienia stopnia inżyniera.

Dlaczego nie mogłam być z Boone’em, nie wiedziałam.

Był gorący, jak mama-wchodząca-w-kolumny-na-jego-gorąco.

Wyjawił, że jest zainteresowany, zapraszając mnie trzy razy na kolację, a także wstając w moim gównie po tańcu na kolanach, który dałam, którego był świadkiem, ponieważ był facetem, który zaprosił mnie na randkę, facetem, który był zainteresowany mną, facetem, którego praca (nie żart) polegała na byciu komandosem.

I na koniec był facetem, który był Domem.

Jeśli chodzi o mnie, byłam nim zainteresowana. Byłam zainteresowana w sposób, w jaki miałam tak wiele fantazji na jego temat – począwszy od wielu sposobów, w jakie mógł mi kazać uklęknąć i ssać jego kutasa po przytulanie się z nim przed telewizorem po długim dniu – że straciłam rachubę oszałamiających odmian tych fantazji.

Ale po prostu nie mogłam w to iść.

Może chodziło o to, że mój tata był pasożytem, ale był też innymi sprawami, jak znęcający się psychicznie, seryjnie łamiący kobiece serca, gdy duch go poruszył (co było rzadkością) domagającym się praw ojcowskich (mimo że był pasożytem, co zawracam do psychicznego znęcania się i łamania kobiecych serc) i ogólnie po prostu dupkiem.

A mój brat był nietrzeźwym alkoholikiem, który albo nie zdawał sobie sprawy, zaprzeczał, albo obie te rzeczy.

I miałam dwóch pół-długoterminowych chłopaków, którzy po tym, jak im powiedziałam, nie „złapali” mojego „bzika” i myśleli, że jestem dziwaczką, która chce być wykorzystana, a nie uległą, która musi poddać się i pozwolić, aby ktoś się mną zaopiekował (lub włożył w pracę, aby spróbować i otrzymać nagrodę, byłam trochę brat[1]’em).

Na koniec: miałam naprawdę gównianego Doma, który posunął się za daleko i raz całkowicie zignorował mnie mówiącą hasło bezpieczeństwa (to nie było zabawne, w rzeczywistości było przerażające, kiedy wepchnął mi ten szalik do ust po związaniu mnie w górę, więc byłam całkowicie bezradna i to nie w dobry sposób – wyjście mówiło: Zły Dom z mojego życia).

Więc tak.

Ja: przewrażliwiona.

A Boone się poddał, kropka. Wiedziałam o tym, ponieważ od tygodni widywał się z inną kobietą.

Nie obwiniałam go.

Chociaż część mnie to robiła.

Bo szczerze mówiąc, nie starał się tak bardzo. A przepraszam, nie było mi przykro, byłam dziewczyną, która chciała być wygrywana.

Tak jak powiedziałam, włóż wysiłek…

Odbierz nagrodę.

To było do bani i z jakiegoś powodu bolało (bardzo, za bardzo, zwłaszcza gdy logicznie wiedziałam, że nie mam prawa do tego faceta).

Ale poszedł dalej.

Więc dlaczego tam był?

Wiedziałam jedno ze sposobu, w jaki był wtedy, gdy rozplatał ramiona, jego okulary skierowały się na mnie, jego ręka uniosła się, a jego palec przekrzywił się na mnie.

Nie, dwie rzeczy.

Po pierwsze, byłam w bezpośrednim niebezpieczeństwie bardzo nieodpowiedniego orgazmu stojąc na chodniku przy szkole podstawowej.

Po drugie, nie był tam jako ochroniarz jakiegoś bogatego dzieciaka ani dlatego, że jego nowa kobieta miała dzieci, które zaproponował, że podrzuci.

Był tam dla mnie.

Ciekawe.

Ruszyłam w jego stronę i poczułam, jak kilka chciwych oczu podąża za mną, gdy to robiłam.

Kiedy się zbliżyłam, odsunął się od swojego samochodu twardziela, wyprostował się na swój znaczny wzrost i pochylił brodę, żeby na mnie spojrzeć.

„Hej, co ty…?” - zaczęłam.

„Twoje miejsce” – warknął - „Teraz.”

A potem znalazłam się tam, mrugając na jego słowa, gdy szedł wokół maski samochodu na stronę kierowcy.

Otworzył drzwi, ale nie wsiadł, bo wciąż tam stałam.

„Teraz” – rozkazał.

Dopiero wtedy wsiadł.

W porządku, i tak wracałam do domu.

Ale…

Jeszcze raz…

Co do cholery?

I więcej.

Czy wiedział, gdzie mieszkam?

Najwyraźniej wiedział, ponieważ podkreślił, że muszę zawieźć mój tyłek na swoje miejsce, rycząc silnikiem swojego samochodu (i znowu nieuchronny orgazm, mój i prawdopodobnie z tuzina innych mam).

Wbiłam się szybko w samochód, a w środku szybko zerknęłam na swoje odbicie w lusterku wstecznym.

Przeciągnęłam rano szczotką po włosach, ponieważ nie byłoby mi dobrze mieć na wpół zaspane, rozczochrane włosy striptizerki, kiedy zabierałam dzieci do szkoły.

Ale wciąż była to masa, która była głównie bałaganem miodowo-blond przewrotek i loków.

Bez makijażu i poważnie, byłam maniaczką makijażu, nawet jeśli żyłam swoim marzeniem o burzeniu ścian, aby stworzyć wspaniałe pokoje i fugowanie płytek, miałabym makijaż.

Zawsze miałam makijaż.

Szara koszulka oversize. Czarne obcisłe jeansy z rozdarciami na kolanach. Koturny pudrowe Valentino Rockstud.

W tamtym momencie nie byłam moją normalną irytującą Ryn Jansen, która (jeśli sama tak powiedziałam, to zrobiłam) sprawiała, że Kendall Jenner wyglądała jak nowicjuszka w tworzeniu ubrań ulicy.

Więc czułam się bezbronna.

Ale już mnie widział.

I był na jakiejś misji.

Mogłam więc czuć się bezbronna, ale też nie miałam wyboru.

Dotarłam do swojego apartamentu, który był dolną ćwiartką dużego domu, który został podzielony na cztery mieszkania w czymś, co można by nazwać Wzgórzem Kapitolu, na Pearl, kilka przecznic na południe od Colfax.

Na tyłach były miejsca parkingowe, choć nigdy nie zawracałam sobie tym głowy, bo zawsze zajmowali je inni lokatorzy.

I nawet jeśli parkowanie na ulicy zawsze było na wagę złota, Boone nie tylko wiedział, gdzie jest mój dom, ale znalazł miejsce wcześniej niż ja, a ja wiedziałam o tym, bo czekał pod moimi drzwiami.

„Chcesz mi powiedzieć, o co chodzi?” – zapytałam, kiedy do niego podszedłem.

„W środku” – burknął.

O cholera.

Mój poranek i wszystko to, co Boone nagle, i nieoczekiwanie najechał, nawet nie pomyślałam.

„Wszystko w porządku?” - zapytałam.

„W środku” – powtórzył.

„Evie w porządku?”

„Wewnątrz.”

„Lottie?”

„Ryn, wsadź swój tyłek do środka.”

Oto druga część umowy:

Jeśli nie doprowadzasz mnie do orgazmu.

I byłeś szefem.

I mną rządziłeś.

Nawet pod napięciem, zmęczona, zaniepokojona tym, o co chodzi z Boone’em, i w negatywnej przestrzeni nad głową, skutecznie walczyłam z chęcią wbicia zębów w gardło Boone’a (nie żebym to osiągnęła, znowu, koleś był komandosem, prawdopodobnie załatwiłby mnie jak ninja i skończyłoby się to upokorzeniem).

Wpuściłam nas.

Więc moje mieszkanie miało charakter.

I nie wszystko to było dobre.

W rzeczywistości większość z tego nie była.

Kuchnia wymagała remontu jakieś dwie dekady temu. Była mała, ciasna, miała mało miejsca na blacie, dywan z cienkim włosiem, który miał tyle wycieków i zapachów, i tak był przesiąknięty dużo para i tłuszczem, że był jak cienki żywy gulasz (więc go ignorowałam), ale reszta… cóż, byłam do tego przyzwyczajona.

Weszliśmy do małego przedsionka/wiatrołapu i zaprowadziłam go do salonu.

Ale na dole z foyer był wąski korytarz, gdzie najpierw po lewej stronie była maleńka sypialnia, na dole mała ubikacja, a z tyłu moja sypialnia, tylko trochę większa od tej maleńkiej.

Obok mojego salonu znajdowała się jadalnia (bez stołu w jadalni ani niczego innego, była to spora przestrzeń w tym małym mieszkanku, na którą znalazłam tylko dywan, a potem przestałam próbować, bo miałam odnawiać domy, ale skończyłam zajmując się czyimiś dziećmi), które uzupełniały moją wspomnianą straszną kuchnię.

Zarówno salon jak i jadalnia miały kominki.

Były cudowne.

Wprost: gdybym miała gotówkę i czas, kupiłabym ten dom od właściciela i przywróciłabym mu dawną świetność. Gzymsy, kafelki, drewniane podłogi, wysokie sufity, gzymsy, rozety sufitowe.

Wzniośle.

Jak wspomniałam, nie miałam ani czasu, ani pieniędzy.

Boone podszedł prosto do wbudowanej szafki na końcu mojej jadalni i zatrzymał się.

Zaczynając poważnie tracić cierpliwość do tego, cokolwiek to było, poszłam za nim.

I stanął.

„Boone, co do diabła?”

Z tym, co miałam w głowie, nie zauważyłam, że ma przy sobie teczkę.

Otworzył ją i rzucił kolorowe błyszczące 8×10 zdjęcie na ladę szafki.

Spojrzałam na to.

Było to zdjęcie Angeliki, która wyglądała cholernie dobrze, z niechlujnym kokiem we włosach, śliczną dopasowaną sukienką na ramiączkach…

Klapki Valentino Rockstud na obcasach na nogach.

Gapiłam się.

Boone stuknął w zdjęcie, a ja zmusiłam się do odwrócenia uwagi od klapek za 350 dolarów, które miała na sobie, do znaku nad miejscem, z którego wychodziła.

To było pieprzony dzień spa.

Moja głowa drgnęła, kiedy rzucił kolejne zdjęcie.

Angelica delektuje się lunchem na świeżym powietrzu z przyjacielem. Kolejny uroczy strój. Przed nią kieliszek musującego wina różowego.

Mój oddech był dziwny.

Wylądowało kolejne zdjęcie.

Angelica przeglądająca coś, co wyglądało na zakupy w luksusowej drogerii, z torbą na zakupy od Kate Spade zwisającą z jej ramienia.

„Warto na to tańczyć na kolanach, mała?” - głęboki, przeciągający, zgryźliwy głos Boone’a wdarł się do mojego mózgu, mózgu sparaliżowanego szokiem i wściekłością.

O nie, nie.

Moje zwężone spojrzenie powędrowało na niego.

„Całkowicie się tobą bawi” – stwierdził – „Założę się, że rzuciłaś jej dzisiaj parę dolarów, skoro ma zarezerwowany zabieg na twarz.”

O mój pieprzony Boże.

To niemożliwe.

To…

To…

To po prostu niemożliwe.

„Śledzisz matkę mojej bratanicy i bratanka?” - zapytałam.

Jego podbródek przesunął się na bok.

„Ryn…”

„Po co?” - wyciągnęłam rękę do zdjęć - „Udowadniasz coś?”                                                                                      

„No tak” – odpowiedział - „A chodzi mi o to, że wkładasz swoje cycki w twarze napalonych dupków, żeby ta suka mogła mieć dwa masaże w miesiącu.”

Dwa w miesiącu?

Nie miałam masażu od…

Nie pamiętałam, kiedy ostatnio miałam masaż.

A Angelica miała dwa w miesiącu?

Z moich pieniędzy?

Nie, czekaj.

Jej dzieci nie miały pieprzonych marchewek i jadły Cap’n Crunch, a ona miała masaże?

„Otrzymuje zasiłek na dzieci” – ciągnął Boone. – „W tym miesiącu oszukała swoją mamę co najmniej kilkaset. Twoja mama wyszła jeszcze z kilkuset. I nie wiem, co ona ci mówi, ale twój brat płaci alimenty, a on prawie zawsze płaci, a jeśli nie, to dlatego, że trochę mało zarabia. Ty przejmujesz ciężar. Mimo to poszła i rozpruła mu tyłek, a po tym, jak przekazał czek na tysiąc pięćset tysięcy tydzień temu, wręczył kolejny na pięćset parę dni temu, z których oba, kiedy je dostała, poszła bezpośrednio wymienić na gotówkę i odebrała.”

To było…

To było…

„Więc ona cię wykorzystuje…” - kontynuował Boone - „…i twój brat cię wykorzystuje, żeby mógł zakryć własny tyłek i jej, mimo że pracuje zarobkowo, zarabia dla niej nieźle, chociaż nie mam kurwa pojęcia, jak mu się udaje pozostać zatrudnionym, ponieważ to, co do niej nie trafia, a co on od ciebie zarabia lub o co prosi, trafia prosto na przelew. A ty pędzisz do jej domu, żeby zabrać dzieci do szkoły, żeby mogła spać. Bo mogę ci, cholera, zagwarantować, że tej kobiety nie boli głowa.”

O nie.

Nie zrobił tego.

„Skąd wiesz, że dzwoniła w sprawie migreny?” – zapytałam cicho.

„Ryn” – ugryzł niecierpliwie moje imię – „Troszczę się o ciebie.”

„Zhakowałeś mój telefon. Mnie też śledzisz.”

Wciągnął tak dużo powietrza, że ​​jego klatka piersiowa się rozszerzyła.

To był widok, ponieważ normalnie jego klatka piersiowa była dość potężna.

Ale też mogłam ugryźć.

I zrobiłam to.

„Wiesz, Boone, kiedy ssę twojego kutasa, możesz naruszyć moją prywatność.”

Jego zielone oczy rozszerzyły się (i musiałam przyznać, że te włosy, ta opalenizna, ta struktura kości, te omszałe zielone oczy były solą na ranę, że właściwie nie ssałam jego kutasa).

„Zwariowałaś?” - zapytał.

„A ponieważ to się nie stanie, do cholery, zwłaszcza teraz, możesz się, kurwa, pieprzyć” - wychyliłam się w jego kierunku.

„Kathryn” – warknął, surowo napinając jego wygiętą szczękę.

Nie.

Do diabła nie.

Nie zamierzał być moim Domem bez zasłużenia na ten cholerny przywilej.

„Nawet nie próbuj tego” – syknęłam.

„Nie mogę uwierzyć, że jesteś kurewsko wkurzona… na mnie” - wyciągnął rękę, aby wskazać, na zdjęcia - „kiedy ex twojego brata cię pieprzy…” - a potem pochylił się w moją stronę - „… bardzo.”

„Nie masz dziewczyny, którą możesz śledzić, Boone?” - spytałam złośliwie.

„Po prostu powiem, że nie jestem nią teraz zainteresowany, ponieważ nie potrzebuje jak cholera lania, mała.”

Oddech świszczał mi między zębami, tak dużo i szybko go wciągnęłam.

To dlatego, że byłam wkurzona na Boone’a, wściekła na Angelicę i rozwścieczona tym, że jego słowa spowodowały, że moje sutki stwardniały, a między nogami nasączyła się fala wilgoci.

I nie potrzebowałam tego, co stało się później.

Boone udowodnił to, nad czym zastanawiając się spędziłam niezliczone godziny, od pierwszej chwili, kiedy spojrzałam na niego, wiedząc, że Lottie wybrała go dla mnie.

Że był intuicyjnym Panem.

Wiedziałam o tym, kiedy nie przegapił mojej reakcji.

Przynajmniej nie w tej części, która służyła jego celom.

Co oznaczało, że podszedł bliżej, nie bardzo blisko, ale wystarczająco blisko, bym mogła wyczuć pozostałości jego kremu do golenia.

O Boże.

Tak, intuicyjny Pan.

I wprawny.

„Powinienem zacząć od małego. Powiedzieć ci, żebyś otworzyła dla mnie usta” - wyszeptał - „Wsunąłbym moje palce do środka, pozwolił posmakować tego, do kogo należysz.”

Stałam nieruchomo i patrzyłam w oczy, które straciły prawie całą zieleń, były tak rozszerzone.

Był podniecony.

Kurwa, pierdolę, pierdolę, pierdolę.

„Ale w tej chwili wolałbym cię widzieć na kolanach” – zakończył.

Słowa drżały, kiedy powiedziałam - „Wynoś się”.

Zignorował mnie – „Chociaż ty wolałabyś być przerzucona przez moje.”

Niestety miał rację.

Zwalczyłam dreszcz.

Zbliżył twarz do mojej.

I rozerwał mnie na strzępy.

„Twój brat potrzebuje pieprzonego programu. Jego ex potrzebuje, żeby jej słowne gówno zostało w nią wyrzucone. Ale jesteś tak uzależniona od ich dysfunkcji, ustawiona jako czynnik umożliwiająca, że nie zrobisz kutasa. Nie po to, by poprowadzić ich na zdrową dla nich ścieżkę, nie po to, by wydostać się z sytuacji, która nie jest dla ciebie zdrowa. Jesteś jedną z tych lasek, które lubią chaos. Dramat. Musisz być potrzebna, nawet jeśli jest to popieprzone, jak dostać swoją działkę.”

Jego słowa były jak lodowata woda spływająca z sufitu, zalewająca mnie, mrożąca mnie do kości.

„Wiesz, co jest dla nich dobre…” - kontynuował - „…ale nie zrobisz nic z tego. Wiesz, co jest dla ciebie dobre, i nie wyciągniesz ręki i, kurwa, tego nie złapiesz.”

„Idź się pieprzyć, Boone.”

„Myślę, że wyraziłem się jasno, wolałbym ciebie pieprzyć.”

„To się nie stanie nawet za dwanaście wcieleń”.

„Tak, ponieważ tak się palisz, żeby wysiąść na bzdurach, nie złapiesz tego, co jest dla ciebie dobre”.

„Dupek macho, który myśli, że jego gówno nie śmierdzi, śledzi mnie i podchodzi do mnie, kiedy ma w łóżku inną kobietę?”

„Nie jesteśmy na wyłączność”.

Poważnie?

„Cóż, czy nie udowadniasz tym wszystkim, że jesteś opiekuńczy?”

Jego wzrok przesunął się po mojej twarzy, w dół mojego ciała i z powrotem - „Chryste, tak bardzo tego chcesz, rozdzierasz się na strzępy.”

W pewnym sensie nie mylił się.

Trzymałam się tak nieruchomo, że, gdybym się poruszyła, czułam, jakby moje ciało miało się rozpaść.

„Nie masz pojęcia, czego chcę, Boone.”

„Jedna rzecz, którą wiem to, że, kiedy spędzam czas w twojej przestrzeni, to, czego ja chcę, to coraz mniej ciebie.”

Po tym niezwykle udanym powrocie wyszedł z mojego mieszkania.

Zignorowałam dokuczliwe wrażenie, że nawet w tej scenie utrata jego obecności była jak fizyczny cios, coś, co czułam od pierwszego spotkania.

Zamiast się nad tym zastanowić, spojrzałam na zdjęcia na szafce.

Kiedy mogłam zaufać sobie, że się ruszam, rozdzieliłam je i przyjrzałam się temu wszystkiemu, co pokazywały.

Nie miałam nic przeciwko rozbieraniu się. Objęłam swoją seksualność dawno temu. Nie wspominając o tym, że zarobiłam dużo w Smithie’s, nawet jeśli na początku robiłam to jako środek do spełnienia mojego marzenia o nieruchomościach.

I jedna rzecz, której nauczył mnie mój tata, to gówno, co ludzie o tobie myślą, dotyczyło ptaków. Pragnęłam jego miłości, chciałam jego uwagi i wcześnie nauczyłam się, że pragnienie którejkolwiek z tych rzeczy było po prostu głupie, ponieważ żadna z nich nie była warta gówna.

To powiedziawszy, moja upragniona trajektoria życia nigdy nie obejmowała ślizgania się po naoliwieniu tylko w stringach na oświetlonej scenie dla napalonych dupków.

Zostawiłam tego dnia sto dolarów dla Angeliki, pobiegłam do jej domu, żeby zająć się dziećmi, a ona robiła sobie maseczkę.

Na początku to rozumiałam. Zejście Briana było dramatyczne. Dobrych Czasów Brian stał się Brianem Pijany Bufon Brian tak szybko, że to było przerażające.

Więc wykopała mu tyłek.

Portia miała dwa lata, Jethro rok, Brian i Angelica zaczęli wcześnie, wprowadzili się do siebie zaraz po szkole średniej, po czym Angelica w mgnieniu oka zaszła w ciążę.

Więc oboje byli młodzi, a ona nagle została samotną matką z mężczyzną, którego kochała, spędziła z nim sześć lat, mieszkała z nim przez cztery, kupiła z nim dom, urodziła z nim dzieci… odeszła.

Więc tak.

Rozumiałam to.

Kobieta to wszystko straciła, musiała wylizać rany.

Pięć lat w tym samym czasie pieprzenia się z kimś, kto opiekował się nią i jej dziećmi?

Nie.

W oddali usłyszałam ryk silnika i wiedziałam, że to Charger Boone’a.

Spojrzałam na okno od frontu domu i przyłożyłam rękę do gardła.

Jedno wiem, ilekroć spędzam czas w twojej przestrzeni, to, czego chcę, to coraz mniej ciebie.

Cóż, to prawie wszystko mówiło.

I bolało jak diabli.

Ale nie zamierzałam płakać.

Ostatni raz płakałam kilka miesięcy temu. Po tym, jak brałam udział w strzelaninie na parkingu centrum handlowego podczas porwania (mojego). Ale wodociągi pojawiły się tylko dlatego, że myślałam, że facet, którego znam i lubię, został zastrzelony podczas wspomnianej wymiany ognia.

To były łzy stresu i nie sądziłam, że się liczą.

Nie były to łzy złamanego serca.

Kiedy ostatnio płakałam?

Kiedy miałam piętnaście lat i byłam w spienionej, długiej sukni koktajlowej, czekałam na kanapie mamy, aż tata pokaże, że zabierze mnie na jakiś taniec ojca z córką, który miał być w klubie, do którego należał.

Klub Lwów?

Masoni?

Cokolwiek.

Nie pokazał się.

Siedziałam na tej kanapie wystrojona na randkę z moim tatą, podczas gdy mama patrzyła, wyglądając otwarcie, jakby z chęcią kogoś zamordowała. Siedziałam tam do dziesiątej trzydzieści, zanim mama wyciągnęła mnie z tej sukni, wydobyła lody i usiadłam w jej łóżku, zasmarkana i wrzeszcząca, ale wciąż wpychając to zamrożone dobro w usta.

To był ostatni i jedyny raz, kiedy płakałam nad mężczyzną.

Więc teraz…

Pieprzyć to.

Nie miałam zamiaru płakać, ponieważ Boone wykazywał silne oznaki, że będzie pysznym Domem.

Nie miałam zamiaru płakać, ponieważ, nawet jeśli to było trochę popieprzone, znalezienie tego gówna o Angelice było czymś, na co poświęcił swój czas i zasoby na to, co powiedział, że robi, troszcząc się o mnie.

Nie miałam też zamiaru płakać, ponieważ Lottie miała Mo, a jej spokój i zadowolenie ze znalezienia dobrego mężczyzny do kochania, który ją kochał, unosił się wokół niej jak perłowe chmury wszędzie, gdzie się udała.

A Evie miała Maga, a uwielbienie, które dzielili dla siebie, błyszczało jak blask za każdym razem, gdy byli blisko siebie.

A ja nie miałam nikogo.

A chciałam kogoś; kogoś wyjątkowego, kogoś, kto będzie się o mnie troszczył, kogoś, kto będzie współpracował ze mną w prowadzeniu życia, kogoś, kto byłby mój.

Nie, nie zamierzałam płakać z żadnego z tych powodów.

W ogóle nie zamierzałam płakać.

Więc nie płakałam.

Zebrałam zdjęcia, obróciłam się i wyszłam tylnymi drzwiami.

 

 

---

[1] Brat - W układach BDSM - osoba uległa, która celowo łamie ustalone zasady, by ich przestrzeganie zostało na niej wymuszone przez stronę Dominującą.